Fra butikkgulvet til ledelsen

"Jeg har utviklet og testet en NJ-kontroller på fabrikken de siste 12 månedene, og nå er den klar til bruk," sier Richard.

Når det gjelder databasen, legger han til følgende: "Produktsporbarhet er nøkkelen til produksjonsprosessene våre, ikke bare robustheten, men også hastigheten som gir oss tilgang til nøkkelinformasjon for å sørge for at vi tar de rette forretningsavgjørelsene. Det å kunne tilby denne typen teknologi tilbake til morselskapet i Japan er også en viktig faktor, slik at våre japanske kolleger får tilgang til dataene som de trenger, så raskt og effektivt som mulig."

Frem til nå har PLS-ene i Ricohs produksjon fungert individuelt, og det har vært tungvint å oppdatere med ny produktinformasjon. Men i fremtiden vil kodelesere og vision-systemer ikke bare kunne kontrollere individuelle komponenter opp mot fastsatte produktoppskrifter i databasen, men også aktivt kunne oppdatere databasen med ny informasjon, noe som vil redusere kostnadene med flere titusen pund, samtidig som utviklingsprosessen kortes ned med flere måneder.

"Det er en stor forskjell for oss å bytte til Omrons NJ-serie," sier Richard. "Det er en ny mulighet for kontrolleren til å legge inn og sende informasjon til databasen. Tidligere har det vært slik at serveren har fått tilgang til individuelle PLS-er for å innhente data, ikke motsatt."

Denne resirkuleringsstrategien implementerer selskapets miljøpolitikk på en enkel måte. Han forklarer: "Når serienummeret blir skannet, vil NJ spørre databasen om elementspesifikk data. Dette inkluderer å sørge for at en gitt patron ikke kommer gjennom systemet for mange ganger, men at den benytter hele verdistrømmen. Hvis vi må produsere en komponent, må vi vurdere verdien av å gjøre dette mer enn én gang."

Basert på de tilgjengelige dataene tar kontrolleren raske avgjørelser om patronen skal gå videre til påfylling eller bli avvist.

Dette bruksområdet viser det store potensialet til den nyeste generasjonen av maskinkontrollere i NJ-serien, i denne og andre produksjonsinnstillinger. Selv under produksjon i høye hastigheter bestemmer den hva som skal lokaliseres, tar avgjørelser på elementnivå og samler inn data gjennom øyeblikkelig toveis samhandling med databaser og administrasjonssystemer på fabrikks- eller selskapsnivå. Dette gjør systemet mye mer fleksibelt, konfigurertbart og holdbart med tanke på forstyrrelser eller endringer i prosessen.

I tillegg til fordelene forbundet med kommunikasjonen mellom kontrolleren og databasen og det faktum at individuelle PLS-er ikke lenger trenger å konfigureres, tilbyr NJ-serien ytterligere fordeler forbundet med kompakt og forenklet design. Som en multitasking-kontroller har den integrert kontroll over sikkerhets- og bevegelseskontrollfunksjoner, noe som betyr at den ikke er behov for flere separate systemer.

Hvis kommunikasjonen mellom NJ-serien og den britiske databasen til Ricoh viser seg å være så effektiv som testene anslår, sier selskapet at de kan tenke seg lignende konfigurasjoner på andre produksjonsområder enn bare med Ricohs skrivere i ProTM LP5100S-serien.

Når det kommer til å drifte systemet, sier Richard at hans foretrukne valg for et menneske-maskin-grensesnitt (HMI) er Omrons nye NA-serie. Tidligere har Ricoh i Storbritannia installert flere NS HMI-er. Men som Richard forklarer: "NA omfatter funksjoner for mange medier, inkludert bilder, videoer og PDF-er, noe som gir brukere økt klarhet og kontroll over maskineri og prosesser, spesielt når det gjelder feilsøking og vedlikehold."